Piense por Ud. mismo

Reza el dicho popular que "en martes 13 no te cases ni te embarques", una superstición basada no sé en qué motivos. En Valdivia, sin embargo, existe otra fecha que está marcada a fuego, sobre todo en la gente "antigua" de la ciudad: 22 de mayo de 1960. Ese día la tierra se movió como nunca antes se vio y hasta ahora no se ha vuelto a ver, marcando 9.5 en la escala de Richter (el terremoto fue más fuerte, pero el sismógrafo alcanzó el máximo que permitía su aguja y luego se descompuso).

Al terremoto más terrible en la historia de la humanidad se añadió un gigantesco maremoto que arrasó con muchísimas localidades costeras y cambió para siempre la geografía de la zona, basta con ver en la entrada norte a la ciudad los postes de antiguos cercos de campos, ahora inundados, cosa similar en la salida sur, donde el camino es una hilera entre dos verdaderos "lagos" nacidos tras el maremoto.

No fue sólo eso. Deslizamientos de tierra "taponaron" la salida del Lago Riñihue, aumentando su nivel en aproximadamente 25-30 metros... si no se canalizaba la ciudad sería arrasada completamente y quedaría bajo más de 10 metros de agua, cuestión que ya había sucedido en siglos anteriores. El llamado Riñihuazo presentó un problema extra a solucionar: por lo fangoso de los terrenos no se podían usar retroexcavadoras, por lo que el trabajo tuvo que reducirse a la simple ecuación de hombres más palas.

Entre otros cientos de construcciones, el Hospital quedó destruido lo que, de cierta manera, condicionó mi conexión con esta ciudad, pues para reconstruir el devastado sistema de salud nombraron a mi abuelo como Director del Hospital Regional. La familia se trasladó a Valdivia, donde nacería mi mamá (frente al Windsor School hay una sala cuna del hospital...esa era su casa).

Dejando de lado el paréntesis familiar, los hombres del Riñihuazo lograron su objetivo. La ciudad se vio inundada de manera "controlada" con alrededor de 1 metro de agua (fotos de localidades), sin tener que lamentar víctimas ni ser arrasada. Casi 50 años después ya no somos una ciudad industrial, sino un polo turístico, científico y académico. Muchas cosas han cambiado, pero siempre agradeceremos la tenacidad de aquellos que salvaron la que ahora es nuestra ciudad.

*** Si ven el video al comienzo, en alguna parte se ve el "Canelos" encallado, barco carguero al que ahora sólo se le ve parte del mástil camino a Niebla (hace 15 años se veía mucho más, pero al intentar sacarlo, se hundió más).

PD: si a alguien le interesa ver fotos de los efectos del terremoto, puedo subir o enviar algunas, tengo unas 200, algunas a color y otras en blanco y negro.

Videos con fotos y música de Schwenke y Nilo: 1 y 2